La noche del 8 de agosto de 1969, cuatro personas, bajo las órdenes de Charles Manson, irrumpieron en una mansión en Cielo Drive, en Los Ángeles, donde vivían la actriz Sharon Tate y su esposo, Roman Polansky, quien estaba de viaje, y mataron a las cinco personas, incluyendo a Tate, quien tenía ocho meses y medio de embarazo.
El 8 de agosto fue sólo el principio. Un día después, seis miembros de La Familia mataron a un tendero, Leno LaBianca, y a su esposa Rosemary.
... una semana después de la masacre, Manson y 26 miembros de “La Familia” fueron arrestados en relación con una serie de robos de autos. Posteriormente fueron liberados. En diciembre, tres de los implicados fueron detenidos. Otra más se entregó y el líder, Manson, fue descubierto escondido en una alacena, en el rancho donde “La Familia” se había atrincherado.
... quien pasó la mayor parte de su vida en prisión por diversos delitos, se obsesionó con la idea de que los negros estaban por levantarse en rebelión contra los blancos y él, erigido en una especie de gurú de un grupo de unas 100 personas, estaba decidido a que “La Familia” activara esa revuelta. Dijo que Los Beatles lo habían predicho y usó como “inspiración” la canción Helter Skelter.
... la orden de Manson a Tex Watson, Susan Atkins, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkel, fue entrar a la casa donde el productor musical Terry Melcher solía vivir y “destruir totalmente a todo el mundo de la manera más horripilante”, y aparentar que el crimen había sido perpetrado por los afroestadounidenses. La casa era rentada por Tate y Polansky.
... su victimaria, Susan Atkins, rogó que la dejaran vivir suficiente para dar a luz, fue apuñalada 16 veces. Con la sangre de la víctima, Atkins escribió “cerda” en la puerta. Las otras cuatro personas que estaban con ella fueron igualmente apuñaladas, golpeadas y baleadas.
... Atkins, Watson, Kasabian, Krenwinkel y Leslie van Houten (implicada en el crimen de los LaBianca) comenzó el 15 de junio. En abril de 1971, todos fueron sentenciados a muerte por cargos de asesinato en primer grado. La sentencia nunca se cumplió, porque en 1971 la Suprema Corte de California declaró inconstitucional la pena de muerte. Las penas fueron conmutadas a cadena perpetua.
Ex bailarina topless, era una de las discípulas más cercanas de Manson. Murió en prisión en 2009, a los 61 años. Estando en prisión se volvió cristiana y pidió perdón por sus crímenes. Se casó dos veces estando en la cárcel y en 2008 se le diagnosticó cáncer cerebral.
Conoció a “La Familia” a finales de los 60 y lo atrajo su modo de vida comunal, hippy. En prisión, se casó y se divorció, fue padre de cuatro hijos y se volvió ministro evangélico. A sus 73 años, permanece en la Correccional RJ Donovan del condado de San Diego.
Tenía 20 años cuando se unió a “La Familia”. Según su testimonio, la horrorizó ver lo que ocurrió en la mansión de Cielo Drive. Tras los asesinatos huyó a New Hampshire y se entregó a la policía. Llegó a un pacto para colaborar a cambio de inmunidad. Tiene 70 años.
Conoció a Manson en 1967, cuando ella tenía 20 años y trabajaba como secretaria. Se convirtió en una de sus novias. Confesó haber acuchillado 28 veces a Abigail Folger, una de las víctimas de la mansión de Cielo Drive. También participó en el crimen de los LaBianca y escribió “muerte a los cerdos” en la puerta, con la sangre del matrimonio. De 71 años, permanece en la Institución para Mujeres de Chino, California, y desde su condena ha renegado de Manson y llamado a los jóvenes a no verlo como un héroe. Lo mismo hicieron Van Houten y Atkins.
Era la más joven del grupo cuando se cometieron los asesinatos (tenía 19 años). Consideraba a Manson una especie de Jesucristo. Cumple sentencia en la Institución para Mujeres de Chino, California. Tiene 69 años y en 2002 se declaró “profundamente avergonzada” de su participación en los crímenes (apuñaló 16 veces a Rosemary LaBianca)
A finales de julio fue adquirida, por 1.98 millones de dólares, por el actor e investigador de fenómenos paranormales Zack Bagans, conocido por ser productor y presentador del programa de tv “Buscadores de Fantasmas”.
