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Si piensas en la vida urbana en Australia, seguramente la primera imagen que llegará a tu mente será la Ópera de Sydney, con su característico diseño, dominando toda una jungla de concreto. Sin embargo, la capital del país no es Sydney, sino Canberra. Hace más de un siglo, Sydney y Melbourne, las más grandes urbes, se peleaban el nombramiento de capital, hasta que se planeó la formación de una nueva ciudad destinada a llevar el título. Así surgió Canberra, muchas veces tachada de tener poco encanto en comparación a sus semejantes australianas.
La Gran Barrera de Coral es el organismo vivo más grande que existe en el mundo, es tan amplio que la franja que abarca puede verse desde el espacio. Su ubicación es paralela a las costas de Queensland, al noreste del país. En sus aguas no solo se puede practicar esnórquel y buceo, sino también paracaidismo y hasta hospedarse en un catamarán con servicios de lujo.
2 mil 300 kilómetros tiene de extensión.
Más de 4 mil especies de peces habitan ahí.
Aunque tal vez su nombre no te suene tanto, uno de los símbolos más representativos de este país es el paisaje natural de Uluru, la inmensa formación de roca que se alza a casi 350 metros, al centro de Australia. También nombrado Ayers Rock por los europeos, tiene un significado especial para el grupo aborigen que lo custodia, los Anangu. Para ellos, Uluru fue creado por sus antepasados en el principio de los tiempos para proteger su tierra sagrada, y por tal motivo, es muy mal visto que los turistas intenten escalarlo, aun cuando esto es posible.
En la isla de Tasmania vive el verdadero Taz, y no es precisamente carismático. Se trata de un marsupial con aspecto de perro pequeño y musculoso. A pesar de que otros mamíferos más grandes que él tienen una mordida más potente, la suya es la más grande vista en un animal de este tipo, tomando en consideración su tamaño. Sin embargo, son animales tímidos y es poco probable verlos.
La fauna tan diversa de este país permite que en él habiten especies altamente peligrosas, como tiburones blancos, serpientes y arañas, pero quizá el riesgo más grande está donde menos lo esperas: el casuarius es un ave que, si bien no es agraciada, no parece tan amenazante. No obstante, este animal que puede medir hasta 1.85 metros de altura y es capaz de matar con sus poderosas garras, atacando solo a saltos.
En un capítulo muy popular de Los Simpson, la familia amarilla viaja a Australia y en una travesura de Bart, el país acaba sufriendo una invasión de ranas. Justo eso sucedió hace casi 160 años, pero la especie introducida fue el conejo europeo. Todo comenzó cuando los colonizadores llevaron varios ejemplares a Australia, con la intención de volver más ‘europeo’ el continente. Al no existir depredador natural para la especie, ésta proliferó y causó un desequilibrio ecológico con consecuencias en la agricultura y actividad económica. Para 1920, había 20 billones de conejos en el país, número que se vio reducido con el paso de las décadas, por medio de exterminio.
50 mil kilómetros de zona costera posee el país.
Hyams Beach, al sureste del país, es la playa con la arena más blanca del mundo.
Sydney es la primera gran ciudad del mundo a la que llega el año nuevo. Sí, mucho antes que en Times Square. Por esto, su espectáculo de luces es uno de los más famosos y observados a nivel internacional.
Cuenta con dos lagos de color rosa. Uno de ellos, ubicado al suroeste del país, en Esperance, posee un tono suave, producto de la abundancia de algas. En cambio el Lago Hillier, en la Isla Middle, es todo un misterio, con sus 600 metros de largo y sus aguas de un intenso rosa chicle, cuyo tono se debe a la influencia de bacterias, según se cree.
La leyenda aborigen cuenta que el ópalo, piedra preciosa más presente en Australia que en cualquier otro lugar, se formó cuando un arco iris cayó a la tierra. Es tan abundante que incluso se realizan excursiones guiadas en la Australia Meridional, muy llamativas para los turistas que buscan un recuerdo extraído por sus propias manos. Por si esto fuera poco, es posible hospedarse bajo tierra, en el pueblo minero de Coober Pedy, que cuenta con construcciones de este tipo con el propósito de evitar el calor extremo de la región.
Más de 50 mil años de antigüedad tiene la cultura aborigen, distribuida en todo el país y dividida en tribus con creencias, lengua y tradiciones propias.
Si para ti las vacaciones perfectas significan no ver a nadie y estar en medio de la nada, tal vez un faro sea tu lugar. Hay 350 faros, distribuidos en costas de todo el país, que pueden ocuparse como alojamiento privado.
Al noroeste del país se encuentra la mina de diamantes rosas más grande del mundo. 600 millones de diamantes se extraen de aquí al año. 90 por ciento de los diamantes rosas del planeta proviene de aquí, aunque sólo es uno por ciento de su producción total.
