La actividad humana es la razón número uno de la pérdida de arrecifes en el mundo.

Según informes de la NOAA se espera que el impacto en los arrecifes debido al calentamiento de los océanos ligado a El Niño afecte al 38% de sus áreas globales.

El blanqueamiento de los corales es un fenómeno que aparece cuando las algas simbiontes que los habitan mueren o son expulsadas de los pólipos debido a un aumento brusco de temperatura, radiación solar y enfermedades, entre otros factores.

Los principales sistemas arrecifales en México se encuentran en el Golfo de México y el Caribe.

La principal zona de arrecifes en el mundo es la Gran Barrera de Coral que se extiende sobre más de 2600 km a lo largo de la costa de Queensland en Australia y comprende más de 2.900 arrecifes y 900 islas.

Uno de los más grandes proyectos de restauración de las colonias de arrecifes en el mundo se realizó en los últimos años en la Reserva Marina de la isla de Cousin, en Seychelles, una zona muy afectada por el Tsunami del 2004.