El concepto fast fashion (moda rápida) que se refiere al consumo masivo de prendas a bajo costo y que copian las tendencias impuestas por las principales firmas de moda del mundo, ha ayudado a impulsar a la textil como una de las más perjudiciales para el medio ambiente. De acuerdo con la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), la industria de la moda es la segunda más contaminante del mundo.

El Banco Mundial estima que el 20% de toda la contaminación del agua se origina mediante los procesos de tratamiento y teñido de textiles y el enjuague de telas naturales. Más de 1900 productos químicos se utilizan en la producción de ropa y mínimo 10 % de estos compuestos son peligrosos para la salud o el medio ambiente. Por otra parte, se considera que 10 % de las emisiones globales de carbono también provienen de esta industria.

Más de un billón de dólares en todo el mundo mueve la industria textil. La moda forma parte de una expresión cultural a la que no se puede renunciar, pero cuyas prácticas son mejorables en muchos sentidos. El reciclaje de prendas y fibras pueden disminuir el impacto ambiental hasta en un 400%. También se están probando alternativas de bajo costo para la remoción de contaminantes en el agua, así como biotextiles hechos de residuos y organismos naturales.