El fideicomiso es una figura del derecho civil mediante el que se establece un contrato entre un fideicomitente y un fiduciario. El primero le transmite al segundo bienes o recursos mediante una institución con la finalidad de que el segundo los administre en beneficio propio o de un tercero.

En nuestro país los fideicomisos se han utilizado para atender diferentes asuntos del Estado con bienes de diverso origen: recursos autogenerados, dinero de la Federación y fondos provenientes de organizaciones internacionales y fundaciones privadas.

Su objetivo es garantizar la disponibilidad de recursos. Los objetivos de los fideicomisos de ciencia y tecnología buscan la continuidad de sus proyectos en el mediano y largo plazo, pero también funcionan para resolver prioridades básicas en las instituciones que no alcanzan a ser cubiertas con el presupuesto federal.