Una nanopartícula mide la millonésima parte de un milímetro, pero sus alcances las han convertido en las grandes protagonistas de una revolución científica y tecnológica. Ahora que se puede acceder a la materia, controlando tamaños, formas y número de partículas, las posibilidades parecen abrirse de manera ilimitada, como pequeñísimos robots (o nanobots) capaces de purificar el agua gracias a sus partículas esféricas de magnesio y metales.

Es así que uno de los campos más prometedores de la nanotecnología es de la robótica. Aunque la mayoría de los proyectos de nanobots todavía están en fase de investigación y desarrollo, albergan grandes promesas en áreas como tecnología médica para suministro de medicación o intervenciones puntuales que evitan el aporte de sangre a los tumores cancerígenos o los atacan de otras formas para intentar frenar su crecimiento.

Los rovers que actualmente exploran Marte sólo pueden examinar pequeñas áreas a una muy baja velocidad, así que el próximo escalón sería poder desplegar un conjunto de diminutos nanobots capaces de desplazarse rápidamente a través de la superficie del planeta, incluso flotando por su atmósfera para explorar grandes franjas de estos nuevos territorios en forma rápida y con gran detalle a nivel molecular.